Age and Growth of the Brown Smooth-Hound Shark, Mustelus henlei, in the Northern Gulf of California

El documento inicia presentando a los peces cartilaginosos (Chondrichthyes), un grupo diverso que incluye tiburones y rayas (Elasmobranchii) y quimeras (Holocephali). Se destaca la estrategia de vida K de estos organismos, caracterizada por baja fecundidad, crecimiento lento, madurez sexual tardía y larga vida, lo que los hace vulnerables a la sobreexplotación y la pesca no regulada. Se menciona el aumento en las capturas mundiales de condrictios, con las familias Carcharhinidae y Squalidae, y el género Mustelus, siendo los principales grupos explotados.

El documento resalta la importancia de determinar la edad en los peces cartilaginosos para el estudio de la dinámica de poblaciones. Se explica que la determinación de la edad se basa en las discontinuidades en el crecimiento de estructuras duras, como las vértebras, que se aprecian como zonas oscuras y claras, relacionadas con cambios ambientales y fisiológicos. Se describe el patrón de marcas en las vértebras, donde las bandas opacas y translúcidas, que se forman en verano e invierno, respectivamente, representan un ciclo anual.

El estudio se llevó a cabo en el norte del Golfo de California, México, durante 2003 y 2004. Se recolectaron 741 ejemplares de cazón pardo (Mustelus henlei) de la pesca artesanal y de mediana altura. Se realizaron cortes transversales de las vértebras para analizar los anillos de crecimiento. Se analizaron las diferencias en la estructura de tallas entre sexos, la proporción sexual por mes, la relación peso-longitud total, y la relación entre el radio de la vértebra y la longitud total. Se utilizó el método de incremento marginal relativo (IMR) para validar la periodicidad anual de la formación de los anillos de crecimiento.

Los resultados del estudio muestran que la estructura de tallas del cazón pardo varía entre sexos, con mayor abundancia de hembras en tallas mayores a 65 cm de longitud. Se observa una correlación significativa entre la proporción sexual por mes y la temperatura superficial del mar. Se encontró que las vértebras son una estructura confiable para describir el crecimiento del cazón pardo, ya que existe una relación lineal entre el radio de la vértebra y la longitud total. Se detectó un buen porcentaje de acuerdo entre lectores en la lectura de los anillos de crecimiento. El IMR indica una periodicidad anual en la formación de los anillos de crecimiento. Se detectaron 14 grupos de edad para las hembras y 9 para los machos. El estudio también destaca la importancia de obtener vértebras de la zona torácica para estudios de edad y crecimiento.