Valero-Castells 400: Partitura Altea

Althium es una obra musical encargada para celebrar el 400º aniversario de la Carta Pobla de Altea, un acontecimiento fundamental en la historia de esta ciudad costera española. La composición fue comisionada específicamente para el 44º Certamen Internacional de Bandas de Música Villa de Altea, celebrado el 2 de diciembre de 2017 en el Palau Altea. Este contexto histórico y geográfico influye profundamente en la obra, utilizando datos concretos de Altea como elementos constructivos. Se mencionan datos como la superficie de la ciudad (34.43 km²), su altitud (61 metros sobre el nivel del mar), el número de habitantes en el año fundacional (1617) y la dinastía de Palafox, Marqueses de Ariza, responsables de la refundación. La pieza fue estrenada por tres bandas de música: A.M. Primitiva de Llíria (Valencia), Ciutat de Benicarló (Castellón) y U.M. de Valladares (Vigo), bajo la dirección de Javier Enguídanos, Pablo Anglés y José Iglesias, respectivamente. La obra no solo representa un homenaje a la historia de Altea, sino que también refleja la conexión personal del compositor con este lugar.

Un elemento clave en la composición de Althium es la integración de una melodía de la canción "Lithium" de Nirvana. Esta influencia no es meramente incidental; el tema sirve como elemento constructivo fundamental, apareciendo desde el principio de la obra y desarrollándose a través de diferentes secciones. Se describe un motivo principal de 13 sonidos, inspirado en la superficie de Altea (34.43 km²), que se convierte en la columna vertebral melódica de la pieza. Este motivo, con su estructura interna (célula de 6 notas + nota eje + retrogradación), se repite y transforma a lo largo de la obra, incluyendo variaciones de inversión de intervalos. La recursividad del motivo de 13 notas es un elemento central en la construcción fractal de Althium, pero el compositor reconoce la necesidad de evitar la monotonía, utilizando versiones invertidas y diferentes capas de sonido para mantener el interés del oyente. El número 4, tanto por el 400º aniversario como por la edad del compositor (44 años en el momento de la creación) y el 44º certamen, se presenta como un número significativo en la construcción de la obra.

La estructura de Althium se basa en el concepto de fractalidad. La sección C, en particular, despliega una estructura fractal de gran complejidad. Organizada en 13 ciclos de 13 compases cada uno (13/8), esta sección se define por sus dos capas melódicas. La capa principal utiliza corcheas de forma continua (2197 en total), mientras que la capa secundaria añade un sonido más por compás a cada ciclo. En el ciclo 13, ambas capas contienen el motivo completo en cada compás. La cifra 400, representando los 400 años del aniversario, es un número fundamental: la sección C dura 400 segundos (6 minutos y 40 segundos) y aparecen referencias al tema de rock en los compases 400, 404, 440 y 444. Las demás secciones (A, B, D, E) están enlazadas por modulaciones métricas, aunque solo las secciones B comparten elementos temáticos comunes. El tempo de la obra presenta una subestructura métrica que se relaciona con datos de Altea (año de fundación 1617; altitud 61 metros; tempo original de "Lithium", q=123). En la sección E, la cita del tema rock aparece en su plenitud, generando una sorpresa rítmica y estética.

La armonía de Althium se basa en un sistema de 4 acordes de 4 sonidos, organizados por cuartas justas, comenzando con el acorde La-Re-Sol-Do. Este material armónico es la base de la sección A y, a través de permutaciones, origina la sección C, de carácter minimalista. El cromatismo se utiliza especialmente al final de Bellaguarda y en la sección D de Althium. En la sección B se introduce estratégicamente el motivo melódico de "Lithium", fusionándose y dialogando con el motivo principal de 13 notas en las siguientes secciones. El comienzo de Althium presenta el motivo principal como base armónica. Se describe una secuencia de 13 acordes en la sección introductoria interpretada por trompeta solista, que desafía la lógica de la periodicidad armónica al reducir la duración de cada acorde progresivamente. La superposición del tema de rock en los compases finales se convierte en un punto de contraste y culminación, simbolizando el crecimiento demográfico de Altea.

El elemento central de la estructura musical de Althium es un motivo principal de 13 sonidos. Su inspiración proviene de la cifra que representa la superficie de Altea: 34.43 km², un número palíndromo o "en espejo". Este motivo se configura como una célula de 6 notas, una nota eje, y la retrogradación de la célula inicial (La-Si-Do-Sol-Re-Mi / Fa / Mi-Re-Sol-Do-Si-La). Este motivo de 13 notas no solo se utiliza como melodía principal, sino que también se emplea como base armónica y rítmica, generando una textura musical rica a través de sus diversas permutaciones y variaciones. La utilización del motivo de 13 notas se extiende a través de distintas secciones de la pieza, desde la sección introductoria a la sección final, donde se integra con el tema de rock de manera sorprendente. La repetición y la transformación del motivo son esenciales para la construcción fractal de la obra, siendo un eje clave para entender la construcción musical de Althium.

La sección C de Althium es descrita como la parte más calculada de la obra, debido a su compleja estructura fractal. En ella, los 400 años de aniversario se sintetizan en 400 segundos (6'40''). Esta sección se organiza en 13 ciclos de 13 compases cada uno, en compás de 13/8. La particularidad radica en la existencia de dos capas melódicas que interactúan: una capa básica, que suena continuamente en corcheas (2.197 en total), y una segunda capa (más grave) que añade un sonido más por compás del motivo principal a cada ciclo. En el primer ciclo, la capa secundaria solo suena una nota, mientras que en el ciclo 13 ambas capas incluyen el motivo completo. El compás 7 de cada ciclo y el ciclo 7 en sí mismo reciben un énfasis especial. Además, en los compases 400, 404, 440 y 444 se encuentran referencias a la parte inicial del tema de rock. La estructura fractal de esta sección y su duración de 400 segundos, representan simbólicamente el crecimiento demográfico de la población a lo largo de 400 años.

La pieza musical Althium incorpora un fragmento de la canción "Lithium" de Nirvana. Este fragmento, presentado en la sección E, crea un efecto de sorpresa, tanto por su ritmo como por su estética, ya que hasta ese momento la percusión no había sonado con la fuerza característica de un grupo de rock. Sin embargo, el motivo melódico derivado de "Lithium" se introduce estratégicamente desde la sección B, enlazado con la armonía por cuartas justas y la secuencia armónica del tema de rock. En la sección B, mientras la trompeta presenta el motivo principal de 13 sonidos, el instrumento de trompa realiza una inversión del motivo, creando un efecto de contrapunto. En la sección E, el solo de percusión recrea el sonido de una batería de rock, culminando con un riff vocal indicado con la instrucción “cantar berreando” que reproduce la cita de la canción de rock. El uso del motivo de 13 notas, la cita de "Lithium", y las modulaciones métricas se combinan para crear una experiencia musical con una evolución constante que abarca varios estilos.

El motivo de 13 notas se presenta en diferentes variantes a lo largo de la pieza. En la sección que utiliza 13 ciclos, hay un proceso de retrogradación en las variantes 3 y 4. En la variante 3 (V3), la retrogradación se considera según el grupo anatómico del motivo, usando la versión invertida como eje; mientras que en la variante 4 (V4), se utiliza el compás como unidad y la inversión total se realiza después del proceso de retrogradación. Esta diferencia hace que compases específicos varíen entre V3 y V4. Los 13 ciclos se vinculan mediante modulaciones tonales funcionales, pasando por las tonalidades menores de cada nota del motivo de 13 sonidos. La sección D de Althium retoma el cromatismo presente al final de Bellaguarda, representando un pequeño desarrollo de los elementos previamente introducidos. Los últimos 10 compases forman una coda, donde las armonías por cuartas justas y el motivo de 13 sonidos regresan por última vez. La fractalidad se ve reforzada en este esquema retrógrado, donde el primer y último ciclo son iguales, pero con una textura global mucho más rica en el final, representando simbólicamente el crecimiento demográfico y la urbanización.

La armonía en Althium se basa fundamentalmente en acordes de cuarta justa, utilizando un sistema de 4 acordes de 4 notas cada uno. El acorde inicial (La-Re-Sol-Do) determina la secuencia armónica, ya que los otros tres son transposiciones del primero. Esta armonía por cuartas justas es la base de la sección A de Althium y, a través de múltiples permutaciones, da forma a la totalidad de la sección C, creando una atmósfera minimalista. En Bellaguarda, la sonoridad característica de las cuartas justas se enriquece con el uso del cromatismo y la nota Mib, que genera tensión como contrapunto a la nota La (tónica de la armonía). En Althium, este material armónico inicial sirve como base para la introducción del motivo melódico derivado de "Lithium", creando una interacción compleja entre la armonía tradicional y la modernidad del tema de rock. La progresión y evolución de esta armonía subyacente contribuye a la coherencia y unidad de ambas piezas, aunque con matices claramente distintos.

El motivo melódico extraído de la canción "Lithium" de Nirvana es un elemento estructural esencial en Althium. Su introducción estratégica al principio de la obra, aunque en forma fragmentada, le aporta un carácter distintivo. Este motivo se basa en la armonía por cuartas justas y comparte la secuencia armónica con el tema de rock, creando una conexión intrínseca entre ambas melodías. A través de la sección B, este motivo de "Lithium" se intensifica hasta fusionarse y dialogar con el otro motivo melódico principal (el de 13 notas) en las secciones posteriores, logrando una integración orgánica y no meramente anecdótica. La introducción completa del tema de rock en la última sección busca generar sorpresa y contraste, tanto rítmica como estéticamente, representando un punto culminante en la evolución de la pieza. Esta combinación entre un motivo de 13 notas y el motivo de "Lithium" refleja la evolución y síntesis de elementos musicales diferentes en la obra.

La pieza complementaria, Bellaguarda, se relaciona estrechamente con Althium en términos armónicos. La armonía por cuartas justas, que es la base de Althium, también se manifiesta en Bellaguarda, pero hacia el final se enriquece con el uso del cromatismo, añadiendo un elemento de tensión armónica a la pieza. La presencia de la nota Mib, como contrapeso al sonido La (tónica de la armonía por cuartas justas), muestra una evolución armónica que continúa y se profundiza en Althium. El número 400 juega un rol estructural en las secciones A y C de Bellaguarda a nivel de alturas, y especialmente en la sección C de Althium, mostrando la interconexión entre ambas piezas. La obra comienza y finaliza con una consonancia mayor en Re, y el sonido La actúa como un punto central, mostrando la forma en que el compositor utiliza diferentes técnicas armónicas en ambas obras.