Avaliação do Impacte Ambiental das Cinzas de Biomassa na Pavimentação

Este documento se centra en la evaluación del impacto ambiental de las cenizas de biomasa en la pavimentación, un tema de creciente relevancia debido al aumento del volumen de estas cenizas y los costos asociados a su disposición. En Portugal, la principal solución para gestionar estas cenizas ha sido la disposición en vertederos, lo que representa un desperdicio de un recurso potencialmente valioso. Las cenizas de biomasa poseen un alto valor nutritivo y propiedades físico-químicas que las hacen aptas para su uso como material secundario en la agricultura, la silvicultura y la construcción. Uno de los usos estudiados en el documento es la utilización de estas cenizas en la pavimentación, debido a su alta concentración de arena.

El documento profundiza en el contexto de la combustión de la biomasa como fuente de energía térmica y eléctrica en Portugal. Se destaca el crecimiento de este sector, impulsado por incentivos para la utilización de recursos renovables y el balance nulo en emisiones de dióxido de carbono asociado a la biomasa. Sin embargo, se reconoce que la combustión de biomasa genera una cantidad significativa de ceniza, lo que plantea un desafío para su gestión sostenible. El documento analiza diferentes tecnologías de conversión de biomasa, como el lecho fluidizado, y destaca las características de las cenizas generadas por estos procesos, incluyendo su composición química, el contenido de humedad y el poder calorífico.

El documento aborda la situación legal actual en Portugal y la Unión Europea en relación a la gestión de cenizas de biomasa. Se destaca la falta de legislación específica que regule la valorización de estas cenizas, lo que ha llevado a su consideración como residuos en lugar de materias primas secundarias. Se exploran los valores límite para los metales pesados y nutrientes presentes en las cenizas de biomasa que se aplican en la agricultura o la silvicultura, basados en regulaciones de países como Alemania, Dinamarca, Suecia, Finlandia y Austria. Se analizan también las normas de calidad para las aguas de riego, en relación a la utilización de aguas provenientes de la percolación a través de suelos con cenizas.

El documento describe un estudio experimental realizado en un parque industrial, utilizando cenizas de fondo provenientes de un sistema de combustión en lecho fluidizado de una empresa de pasta para papel. Se instalaron lisímetros para recoger la percolación del agua y se realizaron análisis del suelo, la propia ceniza y las aguas superficiales y subterráneas. El objetivo del estudio fue evaluar el impacto ambiental de las cenizas de fondo en la pavimentación, incluyendo la cuantificación de la movilización de elementos químicos hacia el suelo y el agua. Se analizan los cambios en el pH, la conductividad, la concentración de elementos como Na, Mg, Fe, Mn, Cu y Cr, así como los niveles de metales pesados, comparándolos con los límites legales establecidos.

El estudio revela que la aplicación de cenizas de fondo en la pavimentación puede provocar la movilización de algunos elementos químicos, como Na, Mg, Fe y Mn, hacia el suelo y el agua. Sin embargo, la concentración de metales pesados en las cenizas se encuentra por debajo de los valores límites legales en varios países europeos. Se concluye que la utilización de cenizas de biomasa en pavimentación es una alternativa viable desde el punto de vista ambiental, siempre que se realice un análisis exhaustivo de la composición de las cenizas y se apliquen medidas de gestión adecuadas para mitigar los potenciales impactos. El documento destaca la necesidad de estudios más específicos para evaluar el comportamiento de elementos como Mn y Fe en las condiciones específicas de cada proyecto. La investigación proporciona una base sólida para el desarrollo de estrategias de valorización de las cenizas de biomasa, promoviendo una gestión sostenible de este recurso.