Ecología trófica de los tiburones zorro en el Pacífico ecuatoriano

Este estudio se centra en la ecología trófica de dos especies de tiburones zorro, Alopias pelagicus y Alopias superciliosus, en el Pacífico ecuatoriano. Ambas especies son de gran importancia para la pesca local, representando el 37% de la captura total de tiburones. Sin embargo, la falta de conocimiento sobre su biología ha llevado a su clasificación como vulnerable por la UICN. El objetivo principal de la investigación es analizar los cambios ontogénicos en la alimentación de estas especies, utilizando análisis de contenidos estomacales y aproximaciones isotópicas (δ¹³C y δ¹⁵N) en tejidos con diferentes tiempos de recambio (músculo y vértebras).

La investigación se llevó a cabo mediante el análisis de 233 contenidos estomacales de tiburones zorro, divididos por sexo y estado de madurez (maduros e inmaduros). También se realizaron análisis isotópicos en músculo y vértebras, utilizando un espectrómetro de masas de razones isotópicas. Para determinar la importancia relativa de las presas en la dieta, se empleó el Índice de Importancia Relativa (IIR) y se realizaron pruebas estadísticas como ANOSIM y SIMPER. Además, se utilizaron índices de traslapo trófico y amplitud trófica para analizar la segregación alimentaria entre los grupos estudiados. Finalmente, se determinó la posición trófica de las especies utilizando valores de δ¹⁵N y datos de contenidos estomacales.

Los resultados del análisis de contenidos estomacales mostraron que A. pelagicus es una especie especialista que se alimenta principalmente de calamares Dosidicus gigas y peces Benthosema panamense. Se encontró un bajo traslapo trófico entre sexos y estados de madurez, lo que sugiere que no existe segregación alimentaria en esta especie. El análisis isotópico de músculo y vértebras reveló valores de δ¹³C más negativos en A. pelagicus, lo que indica una preferencia por presas oceánicas. Por otro lado, A. superciliosus mostró una mayor variación en su dieta, con presas más frecuentes en aguas costeras como Micromesistius australis y Merluccius gayi. Los valores isotópicos de δ¹³C en A. superciliosus fueron más enriquecidos en las hembras, lo que sugiere un mayor uso de recursos costeros por parte de este grupo.

El estudio destaca la importancia de combinar análisis de contenidos estomacales con análisis isotópicos para comprender la ecología trófica de los tiburones zorro. Se demostró que el uso de isotopos estables proporciona información valiosa sobre la asimilación de alimento a largo plazo, lo que complementa los datos de contenidos estomacales. Las diferencias observadas en los valores isotópicos de δ¹³C y δ¹⁵N entre A. pelagicus y A. superciliosus sugieren una segregación alimentaria por hábitat y posiblemente una partición de recursos. Los resultados resaltan la importancia de considerar el estado de madurez y el sexo al analizar la alimentación de estos tiburones. Este estudio aporta información crucial para la gestión y conservación de estas especies, particularmente en el contexto de las crecientes presiones pesqueras.