Feeding Habits of the Angel Shark Squatina californica in the Southwestern Gulf of California, Mexico

El artículo se centra en el estudio de los hábitos alimenticios del tiburón ángel Squatina californica, una especie de importancia comercial en el Golfo de California. Se presenta una revisión de la literatura científica existente sobre el tema, destacando la importancia de los estudios de hábitos alimentarios para comprender las interacciones entre las especies y su ambiente. Se menciona que la pesca del tiburón ángel es un recurso vulnerable debido a la falta de información biológica precisa, lo que dificulta la toma de decisiones para la gestión de la pesca. Se describe el hábitat del tiburón ángel, sus estrategias de alimentación y los estudios previos realizados en diferentes regiones del mundo.

El estudio se llevó a cabo mediante el análisis del contenido estomacal del tiburón ángel. Se realizaron muestreos mensuales en cuatro campos pesqueros del sur del Golfo de California (El Pardito, El Sauzoso, El Portugués y Ensenada de Muertos) durante un período de tres años (septiembre 2000-marzo 2003). Se examinó un total de 414 estómagos, se identificaron las presas y se cuantificaron mediante métodos numérico, gravimétrico y de frecuencia de aparición. Además, se realizaron análisis de isótopos estables de carbono y nitrógeno para obtener información sobre el origen de las presas y la posición trófica del tiburón ángel. Se empleó el Índice de Importancia Relativa (IIR) para determinar las presas más importantes en la dieta.

El espectro trófico del tiburón ángel Squatina californica comprendió 23 tipos de presas, agrupadas en tres grandes grupos taxonómicos: peces, crustáceos y cefalópodos. Se identificó que la especie presa más importante fue el jurel Decapterus macrosoma, seguido del pez pescador Porichthys analis, la langosta Sicyionia penicillata y el pez lagarto Synodus evermanni. Se encontró una diferencia significativa en la dieta de los tiburones ángel machos y hembras, con los machos consumiendo una mayor proporción de D. macrosoma, M. leiognathus y P. analis. Los análisis de isótopos estables revelaron que el tiburón ángel se alimenta principalmente de organismos bentónicos, con valores isotópicos de 13C coherentes con una dieta basada en presas demersales.

El estudio proporciona información valiosa sobre los hábitos alimentarios del tiburón ángel Squatina californica en el sur del Golfo de California, identificando las presas más importantes y las diferencias en la dieta entre sexos. Se concluye que el tiburón ángel es un depredador selectivo que se alimenta principalmente de organismos bentónicos, con un comportamiento de caza al acecho. Los resultados del análisis de isótopos estables confirman la importancia de los organismos bentónicos en la dieta del tiburón ángel. El estudio resalta la importancia de tener información precisa sobre la biología del tiburón ángel para la gestión sostenible de la pesquería, especialmente en un contexto de sobrepesca y cambio climático. Los datos obtenidos en este estudio pueden contribuir a la elaboración de estrategias de manejo que permitan la conservación de esta especie y su papel en el ecosistema.