Influence of Bioestimulation (Male Effect) on the Initiation of Cyclic Activity in Beef Heifers

La tesis se contextualiza en el sector agroindustrial uruguayo, donde la producción ganadera representa un pilar fundamental de la economía. Se destaca la importancia de la cría de bovinos de carne, un rubro que se caracteriza por su naturaleza extensiva y su dependencia de los factores climáticos. El documento pone en evidencia la necesidad de aumentar la eficiencia del sector criador, especialmente en términos de la tasa de extracción de terneros, la cual no ha avanzado al mismo ritmo que la disminución de la edad de los novillos a la faena. La tesis se enfoca en un aspecto clave para mejorar la eficiencia productiva: el inicio temprano de la pubertad en las vaquillonas.

La tesis profundiza en el concepto de bioestimulación o efecto macho, un fenómeno que consiste en el estímulo que ejerce la presencia de machos sobre la actividad cíclica de las hembras. Se analiza la eficacia de la bioestimulación en vacas y vaquillonas, con especial énfasis en el uso de novillos androgenizados (NA) como estimuladores. La investigación se centra en la búsqueda de factores que influyen en la respuesta a la bioestimulación, examinando aspectos como el tipo de animal bioestimulador, la intensidad del estímulo, la edad de las hembras y su estado nutricional.

La tesis presenta tres experimentos que buscan arrojar luz sobre la influencia de la bioestimulación en el inicio de la actividad cíclica y la tasa de preñez en vaquillonas de carne. El Experimento I evalúa el efecto de la bioestimulación con NA durante 35 días en vaquillonas prepúberes, teniendo en cuenta la proximidad física entre macho-hembra y el peso corporal inicial de las hembras. El Experimento II se centra en el análisis del comportamiento de los NA y las vaquillonas en situaciones de competencia y no competencia, para determinar si el peso vivo de las hembras influye en la preferencia de los machos. Finalmente, el Experimento III explora el efecto de la bioestimulación con NA en forma previa a la aplicación de un protocolo de sincronización de celos (PSC) e inseminación artificial (IA) sobre el inicio de la ciclicidad, el porcentaje de celos y la tasa de preñez en vaquillonas en anestro. Los resultados de estos experimentos muestran que la bioestimulación con NA puede adelantar el inicio de la pubertad en vaquillonas, y que la proximidad física entre macho-hembra y el peso corporal de las vaquillonas al inicio de la exposición juegan un papel crucial en la respuesta. El estudio también revela que, en situaciones de competencia, los NA muestran una mayor actividad de cortejo hacia las vaquillonas de mayor peso vivo.

La tesis finaliza con una discusión general de los resultados obtenidos, destacando la importancia de la bioestimulación como herramienta para mejorar la eficiencia reproductiva del ganado bovino. Se resaltan las implicaciones prácticas de la bioestimulación con NA, especialmente en la aceleración del inicio de la pubertad en vaquillonas y la posible mejora de las tasas de preñez. La tesis también reconoce las limitaciones de la bioestimulación, como la necesidad de evaluar cuidadosamente la duración de la exposición, la edad y el estado nutricional de las hembras. A pesar de las áreas que requieren mayor investigación, la tesis aporta valiosos conocimientos sobre la bioestimulación en vaquillonas de carne, conocimientos que pueden ser aplicados en la práctica para optimizar el manejo reproductivo y aumentar la productividad del sector.