Revisión Plan Operativo SETENA 2015

La Secretaría Técnica Nacional Ambiental (SETENA) inició sus operaciones en 1995 con seis funcionarios, en su mayoría provenientes de la Comisión Nacional de Estudios de Impacto Ambiental (CONEIA) del MINAE, y algunos prestados por otras instituciones estatales como Acueductos y Alcantarillado, el Ministerio de Salud, RECOPE, y Geología y Minas. La distribución inicial del personal fue aproximadamente cinco plazas técnicas y una administrativa dedicada a labores secretariales. Posteriormente, se incorporó personal proveniente del MINAE para fortalecer la institución. La ubicación original de la SETENA fue en San José, Barrio Escalante, 700 metros al norte y 200 al oeste de la Iglesia Santa Teresita. Durante casi diez años, la institución se estructuró en cuatro departamentos: Evaluación de Estudios Ambientales, Evaluación Preliminar, Administrativo y Legal. En ese periodo, SETENA se enfocaba en la evaluación de proyectos de mayor impacto ambiental.

La creación de la SETENA se fundamenta en la Ley Orgánica del Ambiente (No. 7554) de 1995, específicamente en su artículo 83, donde se define como órgano de desconcentración máxima del Ministerio de Ambiente y Energía. Su propósito fundamental es armonizar el impacto ambiental con los procesos productivos. El marco legal que sustenta la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) es amplio e incluye diversas leyes, decretos y normativas. Entre las leyes mencionadas se encuentran la Ley No. 7433 (Convenio para la Conservación de la Biodiversidad), la Ley No. 7906 (Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas), la Ley No. 6048 (Ley de Creación del Servicio de Parques Nacionales), la Ley de Jurisdicción Constitucional (No. 7135), la Ley No. 7224 (Convención Ramsar), y la Ley No. 7227 (Convenio para la Protección y Desarrollo del Medio Marino). Además, se citan la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (Ley No. 7414), el Convenio sobre la Diversidad Biológica (Ley No. 7416), el Decreto 34375-MINAE (Modificaciones al Manual de Instrumentos Técnicos para la EIA), y el Decreto 31849-MINAE-S-MOPT-MAG-MEIC (Reglamento General sobre los Procedimientos de EIA).

La SETENA cuenta con una estructura organizacional que incluye una Secretaría General, la cual ostenta el liderazgo y funge como Presidente de la Comisión Plenaria Interinstitucional. Bajo la Secretaría General, operan cuatro departamentos de staff: Planificación Institucional, Tecnología de la Información, Asesoría Legal y Cooperación Internacional. Adicionalmente, la Dirección General (denominada Unidad Técnica-Administrativa) se divide en dos direcciones, aunque el documento no especifica sus nombres. En cuanto a la regionalización, la SETENA mantiene dos funcionarios profesionales en el Área de Conservación Osa y en el Área de Conservación Tempisque, representando un 2.74% del personal total. El documento menciona la existencia de un sistema corporativo EDI (Expediente Digital) para el registro, control y seguimiento de expedientes, permitiendo el acceso público vía web. Se destacan mejoras en los procedimientos de evaluación ambiental que reducen los tiempos de respuesta, la redistribución de cargas de trabajo, el ordenamiento del archivo institucional, y la implementación de la notificación digital de resoluciones.

Las funciones principales de la SETENA, según el artículo 86 de la Ley Orgánica del Ambiente, incluyen el análisis y resolución de evaluaciones de impacto ambiental (EIA) dentro de los plazos establecidos; la recomendación de acciones para minimizar o recuperar el impacto ambiental; la elaboración y divulgación de guías para la EIA; la atención e investigación de denuncias por daño ambiental; la realización de inspecciones de campo; la presentación de informes al Ministro de Ambiente y Energía; y la fijación de montos de garantías ambientales. La SETENA debe responder a las necesidades de eficiencia y eficacia en el análisis de las evaluaciones de impacto ambiental, de conformidad con normas específicas para la conservación del ambiente y el desarrollo sostenible. La institución vela por la aplicación oportuna y pertinente de la normativa y procedimientos administrativos y técnicos en materia de evaluación ambiental para prevenir impactos sociales y ambientales negativos. Además, participa en la coordinación interinstitucional, incorporando mejoras tecnológicas y utilizando los recursos presupuestarios para el trabajo de gabinete y en campo.

Entre 2011 y 2014, la SETENA enfocó sus esfuerzos en mantener y mejorar los servicios a los usuarios, alineado con el Plan Nacional de Desarrollo. Se lograron avances significativos como la modificación en un 60% del decreto 32967 (regulación de la variable ambiental en planes reguladores), con la expectativa de un borrador final para marzo de 2015. Se crearon dos nuevas unidades técnicas dentro del Departamento de Evaluación Ambiental: la Unidad de Estudios Especiales (para proyectos de alto impacto) y la Unidad de Geografía (para apoyo técnico). También se trabajó en la mejora de procesos, análisis de cargas de trabajo y digitalización de trámites, con la meta de implementar la digitalización del formulario D2 en los primeros meses de 2015 y, a mediano plazo, integrar el trámite de proyectos que utilizan el formulario D1. Se implementó y mantuvo el sistema EDI (Expediente Digital), mejorando la eficiencia en la gestión de la evaluación de impacto ambiental.

A pesar de los logros, el diagnóstico identifica vulnerabilidades en la gestión de la SETENA. La principal preocupación es la dificultad para reemplazar funcionarios que se jubilan o son despedidos, lo cual representa una amenaza a la capacidad de gestión. Adicionalmente, el equipo de cómputo (computadoras, impresoras, proyectores), la red inalámbrica de baja capacidad, la ausencia de red alámbrica y la poca infraestructura de almacenamiento representan obstáculos para la plena implementación de trámites digitales. Se reconoce la necesidad de un plan paliativo para mitigar estos problemas tecnológicos. Otras debilidades identificadas incluyen la falta de un esquema estandarizado de funcionamiento, desbalances entre puestos asignados y categorías formales, y limitaciones en la comunicación y coordinación entre jefaturas. La escasez de recurso humano y la falta de tecnología actualizada se mencionan como problemas importantes, intensificando la necesidad del uso del recurso humano disponible.

El diagnóstico destaca la carencia de recurso humano como una limitante significativa. En el área de información y conocimiento, la institución se muestra rezagada tecnológicamente, lo cual, junto a la deficiente gestión documental, exige un esfuerzo intensivo del personal para compensar estas deficiencias. A pesar de estas limitaciones, se menciona la existencia de alternativas externas de almacenamiento de datos con altos estándares de seguridad (DataCenter) y la posibilidad de capacitación en evaluación de impacto ambiental a través de la cooperación internacional. En cuanto a la normativa, se señala que es anacrónica y excesivamente amplia, representando una barrera para implementar procesos más expeditos y razonables. Se percibe una relación cercana entre los consultores ambientales y los técnicos de SETENA, lo cual, además de ser inadecuado para la imagen institucional, afecta la productividad. La mala distribución del espacio de trabajo en el edificio de 1500 m2 también afecta el funcionamiento de la institución.

La Resolución 1228-2011-SETENA del 1 de junio de 2011 oficializó los valores institucionales de la SETENA. Estos son: Servicio al ciudadano (brindar un servicio adecuado, con calidez y respeto, atendiendo a las expectativas y necesidades de los usuarios); Eficacia (luchar por alcanzar los objetivos institucionales); Trabajo en equipo (organización interdisciplinaria para brindar un servicio de calidad); Honestidad (actuar con sinceridad y coherencia, respetando la justicia y la verdad); Excelencia (basar los logros en la buena práctica de gestión organizacional); Responsabilidad (armonizar las actividades productivas con el ambiente); y Liderazgo (mostrar conocimiento sobre la legislación y actuar con integridad).

Los objetivos estratégicos de la SETENA se alinean con el Plan Nacional de Desarrollo (PND). El documento menciona dos objetivos sectoriales del PND relevantes para la SETENA: 15.1 Fortalecer la conservación y el uso sostenible del patrimonio genético, natural y cultural, a través del ordenamiento territorial y marino, asegurando el respeto a los derechos humanos; y 15.2 Fomentar acciones frente al cambio climático global mediante la participación ciudadana, innovación y conocimiento para garantizar el bienestar y la competitividad del país. La SETENA trabaja en la verificación del componente ambiental en la articulación entre planes reguladores locales y el Plan Regional de la GAM, así como en concordar la planificación cantonal con lineamientos para la zona marítimo terrestre para procurar un desarrollo equilibrado y sostenible. La misión de la SETENA es administrar el proceso de evaluación de impacto ambiental, ofreciendo un servicio transparente, eficiente, eficaz y de calidad que permite la correcta toma de decisiones a las instituciones estatales. El documento también lista proyectos del PND en los que la SETENA colabora, pero no es el responsable principal, como programas de articulación de planes reguladores locales y costeros, y el Programa Integral para el abastecimiento de agua en Guanacaste.