El Sentido Literal: Aproximación a su Definición

Los estudios introductorios clásicos sobre las Sagradas Escrituras tenían una sección dedicada a la hermenéutica bíblica. Dentro de ella, la noemática era una disciplina específica reservada para los sentidos, distinta de la heurística y la proforística. Sin embargo, hoy en día, hablar de los sentidos bíblicos requiere abarcar casi todas las nociones inherentes al tratado: la historia de la exégesis, la inspiración y el canon. De hecho, es imposible abordar una definición del sentido literal sin trascender las fronteras de la ciencia teológica. No se puede hablar sobre los sentidos bíblicos sin pasar por otras áreas del conocimiento, como la hermenéutica, la lingüística y la filosofía. El biblista del siglo XXI se percata de que lo que sus colegas consideraban un concepto unívoco e incluso trivial cien años atrás, el sentido, es problemático incluso antes de su aplicación a la Biblia. La pregunta sobre el sentido o significado de un texto es de orden filosófico. Su estudio es inseparable de los recientes avances de la hermenéutica, que han desplazado el centro de atención desde la intención del autor hacia los presupuestos de la comprensión.

Debido a la amplitud de los objetivos propuestos, es preciso estudiar diversos temas de carácter histórico, filosófico y teológico. Sin embargo, el propósito de esta investigación no es elaborar una nueva teoría sobre los sentidos bíblicos, sino describir adecuadamente los principios y procedimientos involucrados en la interpretación de textos bíblicos dentro de la Iglesia. En cierto sentido, no hay nada que inventar, sino que se trata más bien de explicar lo que ya existe. Siguiendo el ejemplo de Jesucristo y los apóstoles, la Iglesia siempre ha sabido interpretar las Escrituras en sus aspectos fundamentales y de forma no temática, porque reconoce en los textos aquello que cree. De lo contrario, no sería posible explicar la sustancial homogeneidad de la interpretación cristiana de las Escrituras, ya que si la doctrina cristiana dependiera de una interpretación filológica e histórica correcta de las Sagradas Escrituras, la teología habría tenido que esperar hasta el siglo XIX, en el mejor de los casos, para dar con ella.

Cualquier época de transición necesita conocer sus antecedentes para comprenderse a sí misma. La exégesis actual, tras el declive del dominio de la exégesis histórico-crítica, parece estar pasando por un periodo de estas características. Por eso resulta conveniente echar una mirada a su historia. El problema de los sentidos, tal como se plantea hoy, es una herencia del siglo XX. Pero para comprenderlo es necesario remontarse más atrás. Muchos recorren hoy este camino; de hecho, la historia de la exégesis está viviendo un nuevo despertar, tras años de permanecer relegada al olvido. Por eso este trabajo, a pesar de que sus objetivos son principalmente sistemáticos, dedicará una gran atención a la exposición histórica.

En esta descripción, se intenta conjugar los conceptos comunes a la interpretación de textos en general con los aspectos teológicos propios de la Sagrada Escritura. No puedo terminar esta introducción sin manifestar mi agradecimiento, en primer lugar, a los profesores del departamento de Sagrada Escritura de la Facultad de Teología de la Universidad de Navarra por la formación recibida. Agradezco muy especialmente al profesor don Vicente Balaguer su dedicación y su apoyo constantes para la realización de este trabajo. Quiero dar las gracias también a todas aquellas personas que de una u otra manera me han ayudado durante estos años, especialmente a mi familia.